米勒先生是银环餐厅的老板。这家餐厅是米勒先生的祖父创立的,祖父去世后由米勒的父亲接管,后来又传给了米勒,到现在已经有80多年的历史了。近几年, 餐厅附近的酒吧、俱乐部、餐饮中心越盖越多,建筑一座比一座宏伟,外部装潢一家比一家豪华,名字一个比一个古怪新奇。相比之下,朴实无华的银环就显得有些 落伍了。虽然这里的菜肴比别家都精致,价格也更实惠,却吸引不到顾客,渐渐地就只剩下几个老主顾了。米勒先生一筹莫展。
这天,米勒在街上碰到了儿时的好友,一位心理学教授。多年不见,两人开怀畅谈,自然说起银环餐厅的困境。米勒先生觉得生意不好,关键是因为店名不够新潮和吸引人,他让老朋友帮忙想一个抢眼的好名字。
“太容易了,你回去立刻改名叫‘五环餐厅’,”心理学家说,“记得在招牌上画6个圆环。”
“6个环?可你刚才不是说叫‘五环’吗?”米勒大惑不解,“这个名字也不新奇,怎么能吸引顾客呢?”
“到时候你就知道了。”老朋友胸有成竹地说。
几天后,米勒先生还没想出更好的办法,于是就照朋友说的改了店名,换了招牌。奇怪的事情发生了。第二天,五环餐厅还没开张,米勒就看见几个过路人在门外 对着新招牌指指戳戳,甚至有人不耐烦地从窗户向里张望。10点钟,店门刚开,很多人就拥进来,七嘴八舌地告诉领班:饭店招牌上多画了一个环。米勒先生在一 旁觉得自己像个傻瓜,尴尬万分。
等指完错误,进来的人都为自己的观察力而沾沾自喜,并因为可以展示聪明才智而感到心满意足。这时,他们 开始注意到厨房里飘出诱人的香味,餐厅高雅舒适的布置,侍者们的彬彬有礼。来挑错的人食欲大增,当即决定在五环餐厅吃饭。米勒听见很多人临走时说:“原来 还有这么棒的一家餐厅,我以前怎么没注意到?”
那天,上门挑错的人络绎不绝,饭店的生意也空前兴隆。此后连续几个月,错招牌引来无数顾客,五环餐厅名声大振,越办越红火。米勒先生去老友家道谢,告辞时他忍不住问:“你怎么知道这招一定行呢?”
心理学家笑着回答:“你难道不知道?人类最大的癖好之一就是挑毛病!”